30年代的芝加哥，骗子霍克尔与他的搭档卢萨成功地骗到了一笔钱，但没想到这笔钱属于黑帮老大隆纳根。丢失钱后恼羞成怒的隆纳根，遂派杀手四下搜寻，不久，卢萨被枪杀。霍克尔去投奔卢萨的朋友贡多夫，并发誓要为好友报仇，于是他们两个人开始了与强大黑社会势力的对抗……

　　影片反映的是70年代美国社会，道德与文化价值开始发生转向，人们追求个性解放，对束缚思想的旧秩序产生了逆反心理。电影观众不再认同高大完美的英雄形象，美国电影的反体制倾向随之满足了这一观赏需求。

　　本片作为一部具有黑色幽默风格的影片，以浓重的怀旧色彩再现了30年代经济大萧条诈骗与火并。片中，恶人算尽，聪明反被聪明误，报复者以毒攻毒，金蝉脱壳；执法警察则成为愚蠢和贪脏枉法的象征。这种反叛传统、带有更多人性色彩的影片，恰好迎合了迷乱躁动人心。本片导演为拍摄此片集合了强大的阵容，领衔的演员保罗·纽曼和罗伯特·雷德福都是大名鼎鼎的明星，甚至连摄影、美工、剪辑、服装设计等制作部门也是当时的最高水准。